随着职业设计理论的进一步深入发展，人们意识到职业设计是一个动态的过程，除强调人的心理特征和职业的合理匹配之外，还应该注意到个人不同的职业生涯阶段对职业选择的影响。美国金斯伯格（Eli.Ginzberg）和萨帕（Donald
E. Super）等人经过长期的研究，提出了职业选择的发展理论。
这个理论指出，人的职业选择和发展贯穿于人的一生，应根据不同的职业发展阶段实行不同的方式和内容的指导。发展论者把人的职业生涯划分为不同的职业发展阶段，并对各个阶段的特点和任务进行描述。虽然不同的学者在阶段划分上有所差异，但都认为每个阶段是相互联系的，前一阶段的发展情况，关系到下一阶段的职业发展状况，并以“职业成熟”来评判人员的职业成功程度。
这个理论注意到人的职业心理处于一种动态的过程中，个人和职业的匹配不是一次就可以完成的，从而能从动态角度来研究人的职业行为和职业发展阶段。虽然对个人而言，该理论较为笼统，无法直接进行各项职业决策，但它却为以后蓬勃兴起的职业管理和职业指导体系的建立奠定了良好的基础。
